Sata war seit 2011 Präsident des südafrikanischen Landes. Vor seinem Aufenthalt in London hatte er seine Amtsgeschäfte dem Verteidigungs- und Justizminister Edgar Lungu übergeben. Als Übergangspräsident wurde der Vizepräsident Guy Scott bestimmt. Der Verfassung entsprechend muss es innerhalb von 90 Tagen Neuwahlen geben. Sowohl Lungu als auch Vizepräsident Guy Scott werden als als Nachfolger gehandelt. Doch Letzterer kann laut Verfassung nicht kandidieren, da seine Eltern nicht in Sambia geboren sind.

Sata war der fünfte Präsident Sambias seit der Unabhängigkeit 1964. Der einstige Polizist, Eisenbahnarbeiter und Gewerkschafter hatte 2011 mit seiner Partei Patriotische Front nach zehn Jahren in der Opposition demokratische Wahlen gewonnen.

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